Online Integral Evaluator or: yet another Wolfram|Alpha widgets hello world

I always loved Mathematica for its symbolic architecture, and that power is now freely available online through the stunning Wolfram|Alpha computational engine.

In these days, I'm studying for the third calculus course and I'm using Alpha extensively for definite integration. When I heard 'bout Wolfram's Alpha widget builder I felt natural to develop an on-line integral calculator.

It's simple indeed, but very nice. Too bad our university's facts knowledge base is too short, because I can't imagine any killer application for the website yet. I contacted the Wolfram labs, in order to extend it a bit. One day, who knows...

Milano-Bicocca improves its Webometrics ranking

Webometrics ranking of world universities shows information about world universities, ranked according to indicators measuring web presence, link visibility, size and number of documents available for download. Since 2004 this chart is done by the Spanish National Research Council, and gets updated every six months.

Milan-Bicocca's website has a strongly positive trend as we raised 325 positions since 2007; during the last year we jumped 19 positions.

Observing the data, one notes that we pay for the size of our site, intended as the "number of pages recovered on four different search engines". We have a lot of information spread on satellite website, like faculties. It's not clear, according to the methodological note, if those pages are counted or not.

Moreover, there's an important issue connected with our research institutions. Isidro Aguillo, editor of the ranking, writes: "the rankings of universities of Germany, France, Italy and Spain come later [than British and nordic ones], mostly due to the fact that research in this countries is developed by independent institutions (Max Planck, CNRS, CNR, CSIC)". Therefore, our ranking is strongly lowered by this kind of structure.

Frenare un'emorrargia di naviganti

Questo grafico mostra il numero di "rimbalzi" che i visitatori del sito della Bicocca effettuano da una pagina molto particolare: quella delle Facoltà. Purtoppo, per ragioni storiche, gli studenti associano il corso di laurea al concetto di facoltà. Navigando sulla home page, ricercano le informazioni sui corsi cliccando proprio su facoltà e di lì abbandonano il sito affidandosi ai siti satellite.

Come evidenzia il popup dello screenshot, nei primi di luglio questa tendenza ha raggiunto livelli parossistici, con migliaia di visitatori ogni giorno ad abbandonare il sito dopo un click alla ricerca (vana) di informazioni sui corsi di laurea. Abbiamo quindi deciso di rivedere la pagina per tamponare l'emorrargia.

La prima cosa che abbiamo deciso è stato di conservare, in ogni caso, le informazioni che già prima erano presenti nella videata. Dunque, sede, preside e link al sito di Facoltà sono ancora al loro posto; per assicurare visibilità a tutte e otto in egual misura, abbiamo previsto un menu sulla destra. Il grosso della paginata è dedicato però all'elenco dei corsi di laurea, ben suddivisi per tipologia e corredati da un motore di ricerca interno.

Il risultato è eclatante: come mostra il grafico, nel giro di un giorno i rimbalzi sono crollati a zero.